国東の土地と農業遺産

その昔、古事記に記された12代目天皇の景行天皇が海路で巡航した際に、突出した半島を指し、「あの遠くに見えるのは国の崎（東）か」と、言ったことが、名前の由来になったと伝えられる、国東半島。

‘国のさき’から見渡すのは、清々しく広く青い海。俗世と遮断されたかのような独特のこの地に、静かに伝えられ、根付いてきた信仰心。それは神と仏への祈りであり、自然への崇拝であり、先人たちへの敬いの心でした。

日本人の魂のような美しいこの国東の地で、美味しい郷土の味覚に合う日本の酒、九州型日本酒を萱島酒造は昔も今も変わることなく、造り続けています。

千年を超えた美しい水田を守る農業遺産

黄金色に色づく稲穂が里山一面に輝く頃、田染荘は実りの季節を迎えます。半島の西側に位置する田染郷（現・豊後高田市田染地区）は、六郷の中の一地域。743年の墾田永年私財法の成立で、原野だった地は豊かな水田地帯へ。宇佐神宮の荘園として「本御十八架荘」の最も重要な一つとして数えられていました。狭く小さな土地の地形を工夫、利用したことで、この地ならではの美しい水田が誕生。今も尚、平安時代、鎌倉時代の景観のまま、集落や水田の位置がほとんど変わらずに残されています。

さらに効率的な土地・水利用が実践された「クヌギ林とため池がつなぐ国東半島の綱井区農林水産循環」が、次世代に継承する伝統的な農業のシステムとして、世界農業遺産に認定されました。自然に寄り添い、あるがままの地を愛し、不便さを創造力で補ってきた国東の農業文化は、人に、地域に、脈々と受け継がれているのです。